Stevia – makeaa ja... terveellistä!

Vihreä, kaunis, huomaamaton lehti. Kokemuksen perusteella voisi olettaa, että se maistuu katkeralta ja omituiselta, kuten useimmat kauniit, vihreät ja huomaamattomat lehdet. Mikään ei voisi olla kauempana totuudesta! Stevia on vähäkalorinen, luonnollinen makeutusaine, joka alentaa verenpainetta. Se on erinomainen vaihtoehto perinteiselle sokerille ja muille makeutusaineille. Stevia on valloittamassa maailmaa sen ainutlaatuisten ominaisuuksien ansiosta. Tutustu niihin tämänpäiväisessä blogikirjoituksessa!

Yhteenveto:

1. Salaperäinen kasvi Etelä-Amerikasta. Stevia – mikä se on?
2. Stevian makea salaisuus. Mitä se sisältää?
3. Terveyden makea liittolainen. Mitkä ovat stevian ominaisuudet?
4. Stevia – onko se terveellistä? Onko sen käyttö turvallista?
5. Stevia yerba matessa – makeaa nautintoa ilman syyllisyyttä

Salaperäinen kasvi Etelä-Amerikasta. Stevia – mikä se on?

Yhdellä yleisnimellä ”stevia” tunnetaan noin 270 kasvilajia, mutta vain yksi niistä on ainutlaatuinen. Stevia rebaudiana – se on sen tieteellinen nimi. Stevia – pieni ja huomaamaton kasvi, mutta voimakas! Se on kuin Etelä-Amerikan sydämessä piilotettu aarre. Nykyään sitä viljellään monissa paikoissa ympäri maailmaa, mutta se on kotoisin Paraguaysta ja Brasiliasta. Sieltä se levisi ympäri mantereen ja löysi sitten tiensä meren yli, valloittamalla terveysruokaa rakastavien sydämet ja makuaistit. Mutta ensin, satoja vuosia aiemmin, sen löysivät guarani-intiaanit, jotka – sen ainutlaatuisen maun vuoksi – kutsuivat sitä ”makeaksi yrtiksi”, mikä heidän kielellään kuulosti ka'a he'ẽ. Steviasta tuli nopeasti arvostettu lisä yrttiuutteisiin, ei vain sen tuoman hienoisen makeuden vuoksi, vaan myös sen erittäin mielenkiintoisten lääkinnällisten ominaisuuksien ansiosta.

Stevian nimi on nimetty espanjalaisen kasvitieteilijän ja lääkärin Pedro Jaime Esteven kunniaksi, joka kuvaili kasvin ensimmäisenä 1500-luvulla. 400 vuotta myöhemmin paraguaylainen kemisti Ovidio Rebaudi suoritti ja julkaisi stevian ensimmäisen kemiallisen analyysin. Hän havaitsi, että vihreissä lehdissä oli aiemmin tuntematon stevioliglykosidi, joka aiheuttaa kasvin makean jälkimaun. Rebaudin kunniaksi stevialle annettiin virallinen kasvitieteellinen nimi Stevia rebaudiana. Mielenkiintoista on, että stevia, jota guarani-intiaanit käyttivät lähes päivittäin, ei aluksi herättänyt kiinnostusta 1600-luvulla Etelä-Amerikkaan saapuneissa siirtolaisissa. Se tuli laajemmin tunnetuksi vasta 1970-luvulla, kun japanilaiset alkoivat tutkia sitä tarkemmin. He kirjaimellisesti rakastuivat kasviin! Japanilaiset kehittivät menetelmiä stevian lehtien viljelyyn ja uuttamiseen ja olivat ensimmäisiä maailmassa, jotka tuottivat siitä makeutusainetta – terveellisemmän vaihtoehdon sokerille. Nykyään Japani on yksi tämän tuotteen suurimmista markkinoista ja Kiina on stevian pääviejä.

Stevian makea salaisuus. Mitä se sisältää?

Vaikka stevia, tämä pieni Asteraceae-heimoon kuuluva pensas, saattaa vaikuttaa huomaamattomalta, se kätkee sisäänsä uskomattoman voiman. Sen makea salaisuus piilee lehdissä, jotka sisältävät edellä mainittuja stevioliglykosideja, joiden ansiosta se on jopa 300 kertaa makeampaa kuin perinteinen sokeri. Lisäksi elimistömme ei aineenvaihduta näitä glykosideja, mikä tarkoittaa, että stevia ei sisällä lainkaan kaloreita! Se on siksi ihanteellinen valinta kaikille, jotka haluavat vähentää sokerin saantiaan luopumatta suosikkiruokiensa ja -juomiensa makeasta mausta.

Stevia ei ole vain terveellisempi vaihtoehto sokerille. Se on todellinen terveysaarre, joka on täynnä monenlaisia ravintoarvoja. Sen koostumuksesta löytyy runsaasti vitamiineja, kuten B2-, B9- ja C-vitamiineja, jotka ovat välttämättömiä kehomme moitteettomalle toiminnalle. Entä kivennäisaineet? Totta kai niitäkin löytyy! Kaliumia, magnesiumia, rautaa, sinkkiä – vain muutamia mainitakseni. Nämä ravintoaineet tukevat sydäntämme, luitamme ja yleistä vastustuskykyämme. Emme voi unohtaa myöskään antioksidantteja, joita steviasta ei myöskään puutu. Niiden ansiosta stevia voi auttaa torjumaan vapaita radikaaleja, hidastaa ikääntymisprosessia ja suojata soluja vaurioilta. Steviaa käytetään laajalti keittiössä luonnollisena makeutusaineena. Tuoreita tai kuivattuja stevia-lehtiä, jauhetta tai pastilleja voi lisätä kahviin, teeseen, jälkiruokiin ja käyttää jopa kakkujen leivonnassa. Se on arvokas ja terveellinen lisä ruokavalioosi!

Terveyden makea liittolainen. Mitkä ovat stevian ominaisuudet?

Tutkimukset vahvistavat, että stevialla on vaikuttavia ominaisuuksia erityisesti diabeteksen, sydän- ja verisuonitautien sekä liikalihavuuden hoidossa. Se on kuin balsamia diabetesta sairastaville. Luonnollisten ainesosiensa ansiosta se auttaa säätelemään verensokeritasoa, mikä on ratkaisevan tärkeää diabeetikoille. Käyttämällä steviaa perinteisen sokerin sijaan voit hallita verensokeritasoasi, mikä voi auttaa ehkäisemään verensokerin äkillisiä nousuja. Eikä siinä vielä kaikki. Stevialla on myös myönteisiä vaikutuksia sydän- ja verisuonijärjestelmään. Verenpainetta alentavien ominaisuuksiensa ansiosta se voi auttaa alentamaan korkeaa verenpainetta, mikä on tärkeää verenpainetautia sairastaville. Stevian säännöllinen käyttö voi auttaa parantamaan verisuonten terveyttä, mikä puolestaan vähentää sydänsairauksien riskiä. Lihavuus on toinen ongelma, johon tämä eteläamerikkalainen kasvi tarjoaa ratkaisun. Kalorittomana luonnollisena makeutusaineena stevia on erinomainen sokerin korvike ihmisille, jotka haluavat laihtua tai yksinkertaisesti huolehtia hoikasta vartalostaan. Sokerin tyhjien kaloreiden sijaan stevia tarjoaa makeutta ilman ylimääräisiä kaloreita, mikä voi auttaa ylläpitämään terveellistä painoa.

Stevia – onko se terveellistä? Onko sen käyttö turvallista?

Vastaus on kyllä! Vaikka stevia herätti aluksi epäluottamusta Euroopassa ja Yhdysvalloissa – viime vuosisadalla tehdyt ensimmäiset tutkimukset viittasivat siihen, että se voisi olla haitallista –, myöhemmät, perusteellisemmat tutkimukset kumosivat nämä teoriat ja paljastivat kasvin lukuisat hyödyt. Lopulta vuonna 2011 stevia valloitti Euroopan täysin. Euroopan unioni julisti sen turvalliseksi, ja Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) asetti sallitun päivittäisen annoksen 4 mg:ksi painokiloa kohti. Nykyään tiedetään, että stevioliglykosidit, kasvin makeuttavat ainesosat, eivät aiheuta sivuvaikutuksia, eivät aiheuta allergioita eivätkä ole edes syöpää aiheuttavia! Stevian käytöllä ei ole vasta-aiheita. Se on turvallista kaikille – lapsille, aikuisille ja senioreille. Se on makea tarina, jossa on ripaus katkeruutta ja joka osoittaa, että joskus kannattaa antaa luonnolle mahdollisuus!

Stevia yerba matessa – makeaa nautintoa ilman katumusta

Steviaa voi ostaa eri muodoissa – lehtinä, jauheena tai pastilleina. Sitä voidaan käyttää kaikkialla, missä sokeria käytetään. Entä makea yerba mate? Kuulostaako oudolta? Voit pudottaa steviaa mate-kuppiin antamaan juomallesi hieman makean jälkimaun tai ostaa valmiiksi steviaa sisältävän tuotteen. Kokeile argentiinalaista CBSé Endulife con Steviaa tai paraguaylaista Colón Compuesta con Steviaa. Se on täydellinen tapa makeuttaa katkera juoma ilman syyllisyyttä.

Onko kaikki makea epäterveellistä, kaloripitoista ja lihottavaa? Stevian ansiosta – ei enää koskaan!

Tietolähde:

1. Wikipedia: Stevia rebaudiana.
2. S. K. Goyal, Samsher, R. K. Goyal, Stevia (Stevia rebaudiana) a bio-sweetener: a review, International Journal of Food Sciences and Nutrition, 2010.
3. S. D. Singh, G. P. Rao, Stevia: The Herbal Sugar of 21 st Century, Sugar Tech, 2005.